为什么要做合成进化:
很多理论和实验证据指向了一个共同的结论:在大自然中观察到的生命世界是“可能”的生命世界的冰山一角。从宏观上,中性理论——由日本种群遗传学家木村资生提出——发现:进化历史中出现过的绝大部分有益突变子都通过遗传漂变被淘汰掉,即使它们具有巨大的竞争优势。从微观上,代谢控制论——由英国生物化学家Henrik Kacser和James Burns提出——发现:由于自然选择作用于生物个体适应性而不是分子或细胞适应性,分子和细胞表型存在巨大的未开发区域。而这一理论预测得到了实验支持:在自然界观测到的酶中,仅有2.5%达到了催化极限(反应速度仅受限于扩散速度)。
因此,我们可以通过“合成进化”的手段,在实验室的人工条件下,打开分子和细胞表型的巨大未开发区域——在实验室释放进化的力量。